En effet, depuis bientôt trente ans, ce sont plus de 30 prototypes qui sont sortis des ateliers du chantier breton. Ils ont sillonnés toutes les mers du monde et trustent la quasi totalité des grands records océaniques. Performances et fiabilité sont à nouveau magistralement démontrées par Gitana 13 qui, avec cette navigation – et bien sûr toute l'expérience de son équipage – décroche une nouvelle timbale. Avec la Route de l'Or, ce bateau conçu en 2000 par le Gilles Ollier Design Team a plus de 100 000 milles dans son sillage et près de 3 tours du monde. Il fut d'abord mené par Loïck Peyron et Skip Novak dans The Race 2000 où il finissait 2nd derrière son sister-ship Club Med. Il sera ensuite mené par Bruno Peyron sous les couleurs d'Orange pour une victoire dans le Trophée Jules Verne 2002. Il sera alors racheté par Ellen MacArthur/Castorama pour une tentative sur le Trophée Jules Verne, avant de passer dans les m ains du Gitana Team en 2006.

Evolution
Les transformations majeures effectuées en collaboration par le Gitana Team et le chantier Multiplast auront été le rehaussement de la poutre avant de 30 cm et l'adjonction d'un mât plus haut (1,50 m) pour augmenter la vélocité dans le petit temps. Pour gagner en manœuvrabilité sur ce type de parcours, les voiles d'avant ont été mises sur enrouleurs avec hooks. Ce qui a permis  d'embarquer un équipage de 10 personnes au lieu des 12/13 habituelles.

Une première
Aucun catamaran en configuration de record n'avait, avant Gitana 13, effectué le passage du Cap Horn d'est en ouest (contre les vents dominants) sans s'arrêter. En faisant le dos rond face aux éléments (plus de 65 nœuds de vent à sec de toile), Lionel Lemonchois et ses neuf hommes d’équipage ont fait preuve d'une grande maîtrise et d'un bon sens marin pour préserver leur machine et leur sécurité. A l'instar des capitaines de Clippers au début du 20e siècle qui devaient parfois louvoyer pendant des semaines, Gitana 13 est resté 5 jours et demi sous le vent de la terre de feu avant de doubler le cap mythique. Lionel Lemonchois : "…Gitana 13 n'est pas un bateau récent mais c'est un bon bateau. Nous l'avons bien amélioré. Il ne nous a pas déçus...".

Plus d'infos. www.gitana-team.com